Одним из первых Лопатин в 1961 году побывал в Шаиме у первооткрывателей тюменской нефти. По поручениям «Тюменской правды», он выезжал к строителям нефтепровода Самотлор-Тюмень-Альметьевск и газопровода Надым-Урал, был на строительстве железной дороги Тюмень-Сургут. Из каждой поездки Степан Семенович привозил рисунки, с которыми знакомил читателей газет и телезрителей. Через любовь к документальному рисунку Лопатин пришел к репортажному жанру.

В 1983 году в Тюмени состоялась персональная выставка художника. На ней экспонировалось около трехсот произведений живописи и графики. Лопатин был участником областных художественных выставок, двух зональных, одной республиканской.

Майор в отставке Степан Семенович являлся кавалером пяти орденов: ордена «Отечественной войны I степени» (1944, 1945, 1985 г.), ордена «Отечественной войны II степени» (1943 г.), ордена «Красной Звезды» (1944 г.); имел медаль «За боевые заслуги». В 1995 году, в год 50-летия Победы работала вторая персональная выставка произведений художника.